La fatigue est l'un des signes précoces du cancer de l'ovaire

Il arrive souvent que le cancer de l'ovaire ne génère aucun symptôme (ou alors de faibles symptômes) avant qu'il ne se propage au-delà des ovaires. Malheureusement, il n’y a pas de moyen efficace pour le dépistage du cancer de l’ovaire à l’heure actuelle. L’efficacité des traitements augmenterait considérablement si les chercheurs pouvaient développer un test de dépistage pour aider les médecins à l'identifier à ses stades initiaux. Plusieurs études importantes sont présentement en cours, mais les résultats ne seront pas disponibles d’ici plusieurs années.

Les symptômes physiques du cancer de l'ovaire comprennent :

• inconfort abdominal ou douleurs pelviennes
• ballonnement
• difficulté à manger ou sensation d’être rapidement pleine ou bourrée
• mictions fréquentes
• fatigue
• maux de dos
• nausée, indigestion, perte d'appétit
• perte de poids
• changement d'habitudes de défécation
• gaz
• douleur lors des relations sexuelles
• saignement vaginal anormal (rare)

Ces symptômes sont associés à de nombreuses préoccupations reliées à la santé dont plusieurs ne sont pas graves. Cependant, toute femme qui ressent une combinaison de ces symptômes durant plus de trois semaines devrait communiquer avec son médecin de famille et passer les tests suivants :

• un examen recto-vaginal bimanuel
• une échographie transvaginale
• une analyse sanguine de la protéine antigénique CA125 (femmes à la postménopause seulement)

Un examen recto-vaginal bimanuel
Au cours de l’examen recto-vaginal bimanuel, le médecin insère un doigt à l'intérieur du vagin et un autre à l’intérieur du rectum pour palper à l’intérieur du vagin et du rectum afin de discerner toute excroissance autour des ovaires.

Échographie transvaginale
Une échographie utilise des ondes sonores pour créer une image de l'intérieur du corps. Durant une échographie transvaginale, une sonde est introduite à l’intérieur du vagin pour prendre des
« images ». Ces images peuvent être observées à l’écran d’une vidéo et peuvent également être imprimées.

Une échographie transvaginale peut permettre d'identifier les tumeurs anormales sur l’ovaire, et si des anomalies existent, cet examen peut aider à distinguer entre une tumeur et un kyste. Le test est sans douleur et peut être fait très rapidement. On n’a pas besoin de boire de l’eau pour ce test.

Test de la CA-125
La CA-125 est une protéine qui se trouve normalement dans le corps, mais qui est souvent produite en plus grande quantité par les cellules cancéreuses. La plupart des femmes atteintes d’un cancer de l’ovaire au stade 3 ou au stade 4 présentent des taux élevés de CA-125.

Le test CA-125 présente plusieurs restrictions. Il n’est pas efficace pour le dépistage du cancer de l’ovaire aux stades initiaux, puisque seulement de 40 à 50 pour cent des femmes atteintes du cancer de l’ovaire au stade 1 présentent des taux élevés de CA-125. Une autre restriction est que beaucoup de femmes présentant des niveaux élevés de CA-125 ne sont absolument pas atteintes d’un cancer de l’ovaire. Les taux élevés de CA-125 peuvent également découler d’un certain nombre d’autres affections, dont beaucoup sont bénignes. Il s’agit notamment de l’endométriose, de la maladie inflammatoire pelvienne, des fibromes, des tumeurs bénignes, de la grossesse et d’autres affections.

Si des anomalies sont découvertes dans l'un de ces tests, d'autres tests doivent être faits puisqu’aucun de ces tests initiaux ne peut prouver que vous avez un cancer. Pour faire la distinction entre tumeur maligne, tumeur bénigne ou kyste, il faut faire des tests de diagnostic supplémentaires.

Si votre médecin suspecte que vous avez un cancer de l’ovaire, demandez une recommandation pour consulter une ou un gynécologue-oncologue.

• Tests de diagnostic pour le cancer de l'ovaire
• Détermination du stade du cancer de l'ovaire