Les troubles anxieux

Tout le monde s’inquiète ou se sent anxieux de temps en temps. L’anxiété est un sentiment normal auquel on doit s’attendre dans certains circonstances particulières. En fait, un certain niveau d’anxiété peut être utile. Une petite dose d’angoisse peut améliorer notre concentration lorsque nous étudions   en vue d’un examen important, par exemple. Ou améliorer notre performance dans une course à pied en nous donnant un petit stimulant supplémentaire. Toutefois, si votre anxiété est envahissante (elle se produit dans plein de situations différentes) ou persistante (elle continue même lorsque la menace perçue semble avoir disparu), ou encore si elle perturbe considérablement votre fonctionnement quotidien, il est possible que vous ayez un trouble anxieux. Les troubles anxieux sont les plus courants des maladies mentales, touchant un adulte sur quatre. Ils sont aussi plus courants chez les femmes. Il existe plusieurs types de troubles anxieux et de difficultés liées à l’anxiété :

• Trouble panique – un trouble caractérisé par des crises de panique récurrentes et inattendues.
  • Crise de panique – se produit lorsqu’une personne éprouve subitement de l’appréhension intense, de la peur ou de la terreur. Elle s’accompagne de symptômes physiques comme l’essoufflement, de la douleur thoracique ou une sensation d’étouffement ou d’étranglement. La personne touchée a souvent peur de perdre le contrôle ou de devenir « folle ».
    
    Symptômes d’une crise de panique :
  • palpitations, battements cardiaques forts ou accélérés
  • sueurs
  • tremblements
  • sensation d’essoufflement ou d’étouffement
  • sensation d’étranglement
  • douleur ou maladie thoracique (à la poitrine)
  • nausée ou détresse abdominale
  • étourdissements, vertige, évanouissement
  • sentiment d’être irréel ou détaché de soi
  • peur de perdre le contrôle ou de devenir fou
  • peur de mourir
  • sensation d’engourdissement ou de picotement
  • frissons ou bouffées de chaleur
  • Agoraphobie – anxiété caractérisée par une peur de fréquenter des endroits dont il serait difficile ou embarrassant de s’échapper, ou des endroits où il serait difficile d’obtenir de l’aide en cas de crise de panique. Situations courantes : être tout seul à l’extérieur de la maison; se trouver dans une foule ou dans une file d’attente; être sur un pont; voyager en autobus, en train ou en voiture. L’agoraphobie s’accompagne de crises de panique dans certains cas, mais pas tous.
• Phobie spécifique – anxiété importante déclenchée par un objet ou une situation spécifique. Les personnes souffrant d’une phobie spécifique déploient de grands efforts pour éviter l’objet ou la situation qui la déclenche. Par exemple, une personne qui craint les ascenseurs serait encline à louer un appartement où elle n’aurait jamais à en prendre un, à monter plusieurs étages pour se rendre au travail ou à éviter simplement les endroits qui ne sont accessibles que par ascenseur. Sa peur est considérée comme déraisonnable compte tenu de la situation, et peut même être déclenchée par la seule idée de faire face à l’objet ou à la situation. Objets courants de phobies spécifiques : les animaux ou les insectes, les hauteurs, l’eau, les aiguilles, les ponts ou les tunnels.
• Phobie sociale – anxiété importante déclenchée par certaines situations sociales. La personne touchée a souvent peur de se faire juger ou traiter de « stupide » ou « folle ». Elle évite souvent de faire certaines activités en public, comme boire ou manger, de peur d’être embarrassée si les autres voient ses mains trembler. La phobie sociale se caractérise souvent par de l’anxiété anticipative. Souvent, la personne atteinte a de la difficulté à s’affirmer et est aux prises avec des sentiments d’infériorité et une faible estime de soi.
• Anxiété anticipative – inquiétude qui surgit à l’avance d’un événement que l’on craint.
• Trouble obsessionnel-compulsif – trouble anxieux caractérisé par des obsessions et/ou compulsions récurrentes. Une obsession est une pensée ou une idée persistante que l’on vit comme une source de détresse importante et envahissante. Une compulsion est un comportement répétitif (se laver les mains continuellement, vérifier des choses à maintes reprises, veiller à ce que des objets soient dans un ordre précis ou parfaitement symétriques, conserver jalousement des affaires inutiles) ou un acte mental (compter, répéter des mots ou prier sans se croire capable d’arrêter) que l’on emploie pour tenter de réduire sa détresse. Souvent, la personne touchée se sent obligée de céder à ses compulsions et en tire très peu de plaisir. En fait, ses compulsions lui causent de la détresse. Les compulsions naissent souvent d’un désir d’empêcher une situation ou un événement redouté (par exemple, si je vérifie trois fois que ma cuisinière est éteinte, ma maison ne passera pas au feu).
• Trouble d’anxiété généralisée (TAG) – trouble caractérisé par un excès d’anxiété ou d’inquiétude associée à plusieurs événements différents. L’inquiétude semble difficile à contrôler et s’accompagne souvent d’agitation, d’une tendance à se fatiguer facilement, de problèmes de concentration, d’irritabilité, de tension musculaire et de perturbations du sommeil. L’intensité et la durée de l’inquiétude sont disproportionnées au regard de l’événement réel en question. La personne touchée s’inquiète souvent d’événements du quotidien, de sa situation financière, de sa santé et celle des autres et d’affaires de peu d’importance (p. ex., les corvées ménagères, l’entretien de sa voiture ou le fait d’arriver en retard pour un rendez-vous); dans son cas, cependant, l’inquiétude est envahissante et excessive.
• Trouble de stress post-traumatique (TSPT) et trouble de stress aigu (TSA) – deux troubles anxieux qui se produisent à la suite d’un événement traumatisant. La personne touchée revit souvent l’événement (sous forme de flashbacks ou cauchemars, par exemple). Elle a l’impression que son système nerveux est hyperexcité (agitation chronique, difficulté à dormir ou grande nervosité) et a recours à des stratégies d’évitement pour ne pas se rappeler le traumatisme. Les autres symptômes comprennent la dissociation.
  • Dissociation – stratégie d’adaptation visant à gérer les sentiments de détresse accablants. Lorsque la personne touchée se sent déstabilisée ou qu’elle se trouve dans une situation intolérable, la dissociation lui permet d’oublier certains aspects de l’événement, ce qui rend la situation tolérable pour le moment. La dissociation se caractérise par des sentiments d’engourdissement, de détachement, de déconnexion par rapport à ses sentiments et sensations, une conscience limitée de ses environs. l’impression d’exister à l’extérieur de son corps ou l’amnésie

La dépression est la maladie mentale qui coexiste le plus souvent avec les troubles anxieux. De fait, le trouble d’anxiété généralisée et la dépression majeure ont beaucoup de symptômes en commun, dont les suivants :

• agitation
• humeur triste
• sommeil perturbé
• fatigue
• problèmes de concentration
• bougeotte
• irritabilité
• inquiétude
• anxiété
• tension