Le rôle de l'insuline dans le SOPK

L'insuline, une hormone produite par le pancréas, transporte le sucre (sous forme de glucose) hors du sang et dans le muscle, le gras et les cellules hépatiques, où il est converti en énergie ou stocké sous forme de graisse. Chez les femmes atteintes du SOPK, les cellules somatiques impliquées dans la transformation du sucre sont « résistantes » à l'insuline. Cela signifie que le processus de prélever le sucre du sang et de lui permettre d'entrer dans les cellules ne fonctionne pas correctement et les cellules ne répondent pas aussi bien qu'elles le devraient à l'insuline. Le corps compense en produisant plus d'insuline.

Des taux d'insuline élevés peuvent prédisposer une femme, directement ou indirectement, à des ovaires polykystiques. Toutes les femmes atteintes du SOPK ne sont pas insulinorésistantes, mais la plupart le sont.

Des niveaux d'insuline élevés mènent à des niveaux d'androgènes élevés en raison de la production excessive d'hormones mâles par l'ovaire. Des niveaux accrus d'androgènes provoquent des irrégularités dans les menstruations et les autres symptômes typiques du SOPK. Des maladies plus graves peuvent aussi se développer avec le SOPK. Les femmes atteintes du SOPK ont plus de risques de développer une hyperplasie de l'endomètre, dans laquelle la muqueuse utérine (ou endomètre) s'épaissit jusqu'à un état potentiellement cancéreux. (Les femmes atteintes du SOPK qui ovulent et ont des règles régulières n'ont pas de risques plus élevés de développer un cancer de l'endomètre). L'insulinorésistance est aussi associée à un risque nettement accru de diabète de type 2, ainsi qu'un risque accru de diabète gestationnel, d'hypertension, de cholestérol élevé et même de maladies cardiaques.