Traiter la survivante du cancer du sein et sa maladie (article de Femmes en santé) (Ressource Web; Ressource FES) Auteur : Patricia Nicholson Organisme : Women's College Hospital, Femmes en santé Il est temps de commencer à traiter les femmes atteintes d’un cancer du sein non seulement comme des patientes, mais aussi comme de futures survivantes – dès le début. Selon la Dre Patricia Ganz, directrice de la recherche sur la prévention et le contrôle au Jonsson Comprehensive Cancer Center de l’University of California Los Angeles, l’intégration des soins aux survivantes du cancer du sein dans le traitement de cette maladie pourrait améliorer la qualité de vie de nombreuses femmes. Le 18 novembre dernier, la Dre Patricia Ganz, une experte chef de file pour la qualité de vie après un cancer du sein, a donné une conférence sur ce sujet lors du 2009 F.M. Hill Lecture, un événement annuel pour rendre hommage à la Dre F. Marguerite Hill, ancienne médecin en chef au Women's College Hospital. Un nombre croissant de survivantes Grâce aux facteurs tels que la détection précoce et l’amélioration des traitements, les taux de survie au cancer du sein ont augmenté régulièrement au cours des dernières décennies. Le taux de survie sur cinq ans à un cancer du sein de stade précoce est maintenant au-delà de 90 %, ce qui signifie qu’il y a de plus en plus d’anciennes patientes ayant survécu à un cancer du sein. « Une femme qui reçoit aujourd’hui un diagnostic d’une maladie au premier stade peut s’attendre à une espérance de vie normale », a déclaré la Dre Ganz. Cependant, elle peut également s’attendre à un régime de traitement long et complexe qui peut comprendre l’intervention chirurgicale, la chimiothérapie, la radiation et les médicaments, et exiger qu’elle consulte plusieurs spécialistes différents. Elle peut aussi s’attendre à faire face aux effets tardifs à long terme tant pour son cancer que pour son traitement. « Nous sommes maintenant confrontés à des millions de femmes qui ont eu un cancer du sein, et à des millions de femmes diagnostiquées chaque année d’un cancer du sein. Par ailleurs, nos traitements sont très complexes, multimodaux, souvent très nocifs et mal coordonnés », ajoute la Dre Ganz. « Les femmes auront souvent à payer un gros prix dès le début pour une longue survie. » Ce prix peut inclure du temps et de l’argent, mais il peut aussi influer sur les relations interpersonnelles, humaines et existentielles. La vie après le traitement « Beaucoup de mes études ont montré que la dépression et la détresse psychologique augmentent effectivement après le traitement », déclare la Dre Ganz. Les femmes se concentrent tellement souvent sur leur traitement que ces réactions se manifestent plus tard, explique-t-elle. De nombreuses femmes découvrent également qu’elles souffrent d’une fatigue qui persiste longtemps après la fin de leur traitement, affirme la Dre Ganz. Les effets tardifs de la chimiothérapie peuvent comprendre la ménopause précoce, la prise de poids, l’ostéoporose, les troubles cognitifs, les problèmes cardiaques et une diminution de la qualité de vie. « Il nous faut mieux coordonner les soins après le traitement », déclare-t-elle. « Nous devons mieux surveiller les effets tardifs. » Ces femmes étaient en assez bonne santé lorsqu’elles ont reçu un diagnostic du cancer du sein, a déclaré la Dre Patricia Ganz. Elles ont par la suite subi certains traitements difficiles, et se sont retrouvées avec ces symptômes. « Les symptômes contribuent sensiblement à l’affaiblissement de leur santé physique et mentale », a-t-elle ajouté. « En fait de stratégie, je me demande comment améliorer la qualité de vie de ces femmes en se concentrant sur les symptômes. » Les études sur ces effets tardifs du traitement contre le cancer ont été peu nombreuses. Habituellement, les soins après le traitement n’ont pas été bien planifiés, et ont essentiellement consisté à surveiller la récidive du cancer. « La plupart des femmes qui vont se faire traiter pour cette maladie vont craindre la récidive, ce qui est tout à fait réel », ajoute la Dre Ganz. « Mais elles n’ont pas de récidive. Elles n’ont pas de cancer. Ce qu’elles ont, ce sont les séquelles du traitement, et vous devez les écouter attentivement. » Soins palliatifs, prévention et promotion de la santé La Dre Ganz fait la promotion d’un plan de soins aux survivantes basé sur ce qu’elle appelle « les trois P », soit les soins palliatifs, la prévention et la promotion de la santé. Bien que de nombreuses personnes associent les soins palliatifs aux soins de fin de vie, en fait, ces soins consistent à diminuer la gravité des symptômes de la maladie et portent sur la prévention et le soulagement de la douleur pour améliorer la qualité de vie, déclare la Dre Ganz. Chez les survivantes du cancer du sein, la prévention est un suivi systématique et continu pour le dépistage non seulement de la récidive du cancer, mais aussi des complications tardives découlant des traitements. Il peut s’agir de cataractes, d’ostéoporose et de maladies du cœur. La promotion de la santé consiste à essayer de réduire le risque de développer d’autres maladies. « La plupart des femmes atteintes du cancer du sein vont mourir d’autres maladies : maladie du cœur, diabète, accident vasculaire cérébral ou autres choses du genre. Mais cela n’est pas leur principale préoccupation. « Pour elles, le cancer est la pire chose qui puisse leur arriver », a déclaré la Dre Ganz. « Nous devons trouver des stratégies pour intégrer cela dans nos soins de suivi. » Elle a insisté sur la nécessité de réfléchir aux soins aux survivantes dès le début, et de les intégrer au traitement du cancer. « Je pense qu’intégrer la survie au plan de traitement va être la prochaine frontière à franchir dans la recherche relative aux survivantes du cancer du sein », a-t-elle affirmé. 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